第5世代移動通信システム（5G）で、未来は変わる

第5世代移動通信システム（5G）

第5世代移動通信システム（5G）は、今、規格の標準化が進められている次世代の通信技術である。

2020年の実用化・商用化に向けて開発が進められている新技術に、放送分野の「4K・8K放送」、自動車分野の「自動運転」、そしてネットワーク分野の「5G」があります。今よりテレビ画像が高精細になる「4K・8K放送」とドライバーが運転をしなくてもクルマが自律走行する「自動運転」は進化の姿をイメージしやすいですが、5Gは「4Gとの違いは速度が何倍！」といった単純な高速化だけでなく、新しい価値に満ちた次世代社会を産み出すことを目的に設計されているもので、4K・8K放送と自動運転もその新しい価値の一つで、5Gはこれらを支える技術と言えます。

4Gから5Gへ

　4Gが登場して、現在はストレスなく動画コンテンツやゲームを楽しめるようになっており、こうした流れは、スマートフォンの普及に大きく影響しました。

　5Gの登場を携帯電話サービスの進化の流れの中でとらえてしまうと、その真の価値を見誤ることになる。3G、4Gと来て5Gなので、その延長で、より高速化・大容量化を加速するものと考えてしまうが、実はそれだけではない。5Gでは飛躍的な進化が実現されようとしている。それは大きくわけて、①通信速度・容量の向上、②同時接続数の増加、③遅延時間の低下の3点だ。

　結論からいうと、5Gは「IoTの普及に必須となるインフラ技術」である。すでに世界的にIoTの普及に向け動き出している。

　そもそもIoTがなぜ必要なのか。色々な理由はあるが、いま世界中で起きている「人口増加」「高齢化」「都市への人口集中」といった現象は、エネルギー不足であったり、水・食料の不足、医療格差、交通渋滞、環境破壊・変化などの問題を引き起こしている。こうしたメガトレンドへの対応のために、各国が今、IoTを使ってスマートな社会を実現しようとしているのだ。

【身近な生活】

腕時計型や眼鏡型のウエアラブル端末が主流になって、それで通話もできれば動画も見られるようになるでしょう。そこにいろいろな情報が自動的に流れてくるため、歩いていると「この先、工事中ですから回り道してください」とか、ホームで電車を待っていると「１本あとの電車のほうが空いていますよ」などと勝手に教えてくれるようになります。

【自動車】

自動車分野で大きく期待されるのは、自動運転カーの実用化だろう。車が自律的に道路状況を判断して走行し、さらに信号機、近隣を走行する自動車や自転車、歩行者などからも情報を取得するようになれば、より安全性が高まる。先行車からの情報や道路の混雑状況も把握し、ルートを最適化することで、時間短縮や省エネも実現。万が一の際は、遠隔操作（運転）も可能になる。また、車速やさまざまなセンサーから得た情報を共有することで、異常のある車はトラブル発生前に安全に停止させたり、迅速な救護やメンテナンスも行える。

【エンタメ】

5Gの整備で一番身近に効果を感じられるのは、VR（バーチャルリアリティ）の普及だ。VRは従来の映像コンテンツよりも没入感があるため、たとえばあるスタジアムで行われている試合を、遠く離れた場所で同じ臨場感を味わうことが可能になる。例えば、サッカー選手に心拍数などを計るセンサーを取り付けて、そこから５Gに情報が流れるようにしておきます。そしてその情報が映像とともともに、視聴者のウエアラブルデバイスを通して伝わることで、選手の緊迫感を自分自身も体感しながら、試合を観戦できるかもしれません。

【医療】

医療分野で期待されるのが遠隔地からの手術だ。離島などにいながら、都市圏の専門医の施術を受けられるようになる。手術ロボットが検出した触覚をリアルタイムで執刀医に伝えることができ、より高度な手術も確実に行える。

次世代移動通信「5G」って何？ 2020年の暮らしはどう変わる？ - 価格.comマガジン

極限すれば、5Gが普及した世界とは、「社会全体がロボット化した社会」と言えるだろう。そこではもはや、行く先々で、AIにつながった賢いモノが私たちをサポートしてくれるため、ネットワークの世界と現実の世界の境界が無くなって結び付き、将来は個人が端末を持つ必要がなくなる日がいつか来るであろう。